In dienst van leviathan

Ernst Jünger werd geboren in 1895 en stierf in 1998. Er zijn maar weinig schrijvers wier leven en werk een hele eeuw overlappen. Hij kwam als gymnasiast uit het Wilhelminisme om bitter aan den lijve de verschrikkelijke dramatiek van de Eerste Wereldoorlog te beleven. Hij maakte ook de daarop volgende dramatische periode mee, de fatale uitbarsting van 1933. In het tijdperk van Hitler houdt Jünger, die in 1932 het visionaire boek Der Arbeiter, Herrschaft und Gestalt publiceerde, zich aan de zijlijn op. Hij constateert wat er gebeurt.

Na 1945 richtte hij zich op de meer beschouwelijke kant van de literatuur. Ernst Jünger heeft altijd 'im Dotter des Leviathans' gestaan, hij bevond zich dichtbij waar het noodlot toesloeg. De nederlaag van 1918 liet diepe sporen na. Jünger zag ook positieve kanten: de nederlaag was voorwaarde tot het ontstaan van een nieuw Duitsland, een nieuw Europa. Hij tekende de materiaalslagen rond de loopgraven op in kleine boekjes waaruit In Stahgewittern ontstond.

Deze eerste periode, van 1918 tot 1933, staat centraal in dit eerste deel van een magnifieke Nederlandse biografie. uit vergeten, nooit meer in verzameld werk opgenomen geschriften boetseert Jan Ipema zijn beeld van Ernst Jünger die meegesleept werd door het Pruisische spel van dynamiet tot de ijskoude, koortsig gloeiende emoties van de conservatieve revolutie die Jünger in Der Arbeiter overwon.

In de Volkskrant en het NRC Handelsblad verschijnen lovende artikelen over de volstrekt uniek stijl van Jüngers werk. Er werden boeken van hem vertaald en tijdschriften aan hem gewijd. De biografie van germanist en soepel schrijvende Jan Ipema bericht ons niet alleen over het riskante denken van Jünger maar is ook een spannend relaas over een extreem leven waarover wij in het tweede deel, Tegen de stroom, nog meer zullen vernemen.